인간과 삶을
다시 화면으로

1970년대 중반, 한국 회화는 대체로 추상과 그 형식적 관심사가 지배하고 있었다. 그 배경 위에서 하나의 대항적 경향이 모이기 시작했다 — 이미지를 해체하는 대신, 인간의 형상과 살아 있는 감정을 다시 화면 위로 불러올리려 한 〈새로운 형상성〉이다.

1980년대를 지나며 이 경향은 형상미술이라는 이름으로 한국 화단의 주요 흐름 가운데 하나로 자리 잡았다. 그것은 아카데믹한 전통적 재현으로의 회귀도, 순수 추상의 연장도 아니었다 — 내적 정서와 인간, 삶의 문제를 다시 그림으로 말할 수 있는 제3의 자리였다.

장경호는 이 흐름을 이끈 한 사람으로 그 안에 선다. 그의 작업은 그 시대의 핵심적인 믿음을 품는다 — 추상이 화면에서 인간을 비워 낸 이후, 형상은 다시 불려와야 한다는 것. 장식으로서가 아니라, 시대를 마주하는 방식으로서.

하나의 흐름은 개별 화폭만으로 살아남지 않는다. 작품이 함께 보이고, 이름이 붙고, 논의되는 자리가 필요하다. 장경호는 이를 알았다. 그는 관훈미술관장 시절부터 한국현대 형상회화전을 지속적으로 열며, 흩어져 있던 형상미술의 작업을 하나의 보이는 전체로 모아 냈다.

목표는 단지 작품을 거는 것이 아니라, 형상미술의 실체를 대중에게 보여주는 것이었다 — 이것이 우연한 양식이 아니라 하나의 일관된 태도임을 보이는 일. 그는 이 전시들을 통해 진정한 형상미술 작가를 찾았다. 그림으로 잘못된 세상을 부정하고 스스로를 반성하는 작가들을.

만드는 사람이자 기획하는 사람이라는 이중의 자리에서, 장경호는 한국 현대미술 안에 인간의 자리를 열어 두었다. 그에게 형상미술을 이끈다는 것은 그리는 일이자, 다른 이들이 그릴 자리를 마련하는 일이었다.