이동과 체류가
한 화가를 빚는다

화가의 첫 언어는 그를 길러 낸 학교다. 박은선은 먼저 동국대학교 서양화과에서 형성됐다 — 유럽의 유화·캔버스 전통에 대한 한국적 토대를. 그리고 그 토대를 유럽에서 가장 오래된 미술 아카데미 가운데 하나인 로마국립아카데미 속으로 가져갔다.

한국에서 서양화를 배우고 다시 로마에서 서양화를 배운다는 것은 반복이 아니라 이중화다. 같은 매체를, 그 매체의 역사와 맺는 서로 다른 두 관계 속에서 두 번 만나는 일 — 한 번은 바깥에서 건너온 것으로서, 한 번은 그 발원지에서. 배운 전통과 거주한 전통 사이의 그 거리가, 그의 작업의 첫 번째 조건이다.

어떤 작가에게 레지던시는 하나의 에피소드다. 박은선에게 그것은 하나의 방법으로 읽힌다. 그는 경력 전반에 걸쳐 국내의 레지던시 프로그램 — ‘D’ 국제 레지던시 프로그램, 가나아뜰리에, 창동미술스튜디오 — 과 국외의 레지던시 — 캘커타·샨티니케탄의 Birla Academy, 트로아의 Passages, 파리의 Cité Internationale des Arts — 에 선정되어 활동했다.

레지던시는 특정한 작업 조건이다: 정해진 기간, 낯선 도시, 아직 누구의 것도 아닌 작업실. 작가는 익숙한 환경을 떠나 도착하고, 바로 그 낯섦으로부터 작업을 만든다. 이렇게 많은 레지던시를 잇는다는 것은 이동 그 자체를 작업실로 삼는 일이다 — 손님으로 머무는 상태를, 회화가 일어나는 자리로 삼는 것.

타고르가 예술과 배움의 장소로 일군 샨티니케탄, 그리고 1960년대부터 세계 곳곳의 작가들을 불러 모아 온 파리의 Cité Internationale des Arts는 서로 바꿔 놓을 수 있는 배경이 아니다. 저마다 고유한 빛과 재료와 동료들을 품는다. 그 장소들을 가로질러 쌓아 올린 작업은, 매번 다시 시작하는 작업이다.

18회의 개인전과 200회 이상의 단체전이 그 자체로 한 작업 세계의 의미는 아니다 — 그러나 그 척도는 된다. 그것은 계속 보여 주고, 계속 이동하고, 새 작업으로 다시 벽 앞에 서 온 작가를 묘사한다. 아트파크와 아트사이드에서 가나의 화랑들로, 갤러리현대윈도우에서 파리의 Cité Internationale des Arts로 — 전시의 장소들 자체가 한국과 유럽 사이에 하나의 선을 긋는다.

그런 행로가 남기는 것은 하나의 서명 같은 이미지가 아니라 축적이다. 이토록 여러 장소에서 작업해 온 화가는, 그 장소들 각각을 — 아무리 희미하게라도 — 다음 캔버스로 가져간다. 작업은 침전이 된다 — 한 도시에서 다음 도시로, 빛과 재료와 만남이 천천히 가라앉는 일.

그것이 씨앗페 온라인에서 그의 작업이 건네는 초대다: 회화를 한 장소의 고정된 산물이 아니라, 여러 곳을 가로질러 살아 낸 삶의 자취로 바라보는 일. 한 점을 소장하는 것은, 그 길고 가로지르는 궤적의 한 조각을 품는 일이다.