길은 어디에도
있었다

많은 화가가 한 생애 동안 주제를 옮겨 다닌다. 김동석은 하나를 지켜 왔다. 길 — THE PATH — 은 그의 일관된 화두이자, 작업이 그 둘레로 모이는 한 단어다. 세 권의 작품집 제목이 그것을 말한다: 《THE PATH》, 《길…어디에도 있었다》, 그리고 전반을 아우른 《A Collection of Kim Dong Seok Paintings》.

‘어디에도 있었다’는 말이 중요하다. 그가 그리는 길은 앞에 놓인 목적지도, 이름 붙은 한 장소도 아니다. 누가 어느 방향으로 걷든, 그 발밑에 이미 있던 길이다. 이것을 평생의 화두로 붙드는 일은 그 자체로 하나의 수련이다 — 우리가 건너는 가장 평범한 것, 그 바닥을 거듭 들여다보며 그 무게를 길어 올리는 일.

화두가 길이라면, 경력이 그에 답해 왔다. 31회의 개인전(서울· 순천에서 북경·LA까지)과 상하이·홍콩·뉴욕·덴마크·싱가포르에 이른 41회의 아트페어를 거치며, 김동석의 작업은 그것이 그린 길을 스스로 따라 걸었다.

610여 회의 단체전이 그 자취 곁에 놓인다. 숫자 자체가 핵심은 아니다. 핵심은 그 숫자가 그리는 모습이다 — 하나의 작업실이 아니라 이동 속에서 지속된 작업, 한 화두를 안고 국경을 넘나든 작업. 그려진 길은, 걸어온 길이기도 하다.

김동석의 작품은 폭넓은 기관에 소장돼 있다 — 국립현대미술관 미술은행, 김환기미술관, 전남도립미술관, 양평군립미술관, 묵산미술박물관, 그리고 한국불교미술박물관, 서울아산병원, SK텔레콤 본사, 프랑스 대통령궁, 국립순천대학교, 송파구청 등. 그의 작품은 고등학교 미술교과서에도 실렸다.

그 폭은 가르침과 운영의 삶과 맞닿아 있다 — 다섯 대학의 외래교수, (사)한국미술협회와 송파미술가협회에서 맡은 직무, 그리고 여러 미술대전의 심사·운영. 길을 그린 화가는 다른 이들이 걷는 길도 지켜 왔다 — 학생들, 동료들, 공동체를 지탱하는 제도들. 곁에 선 이들을 돌보는 이 같은 마음이, 그를 동료 예술인과의 연대자로 이 캠페인에 함께하게 한다.