멸실될 위기의 오윤 벽화,우리가 구하자. 우리의 품으로.

오윤(1946~1986). 마흔이라는 짧은 생애 동안 그는 회화·판화·조각을 합쳐 400여 종의 작품을 남기셨고, 2005년 옥관문화훈장이 추서되었으며, 2006년 국립현대미술관에서 대규모 회고전이 열렸습니다. 그가 평생을 바친 작업의 무게는, 시간이 흐른 지금도 우리 곁에 닿아 있습니다.

1974년, 그가 스물여덟이던 해. 군대에서 위장병으로 의병 제대한 그는 경주와 일산의 전돌 공장에서 흙을 다루며 노동자들과 함께 땀을 흘리던 시기였습니다. 그때 상업은행(현 우리은행)으로부터 동대문·구의동 지점의 내외벽 테라코타 부조를 의뢰받습니다. 노동자였던 청년이, 노동자들이 매일 드나드는 자리에 새긴 양면의 부조 — 청년 작가가 공공미술을 맡기 어려웠던 시대에, 한국 공공미술 초기의 흔치 않은 자리에 서 있는 작품입니다.

이 벽을 새긴 뒤로도 그가 평생 가장 강렬하게 매달린 매체는 목판화였습니다. 부산 시장의 억센 웃음, 부두 노동자의 땀, 짓눌린 한(恨)을 신명나는 춤사위로 풀어내는 민중의 생명력 — 그는 이 모든 것을 칼끝으로 나무에 새겼습니다. 그리고 그 판화를, 프레스기조차 없이 숟가락으로 문질러 시집 표지에, 노동 현장 전단지에, 아이들의 동화책 삽화에 아낌없이 나누었습니다. ‘미술은 많은 사람이 나누어야 한다’ — 그가 위에서 남긴 그 말 그대로.